Malcolm Makenzie is de grondlegger van de kolonie op Titan, waar vrijwel onbeperkte hoeveelheden exploiteerbare waterstof - kostbare raketbrandstof - voorkomen. Maar ook is hij het hoofd van de Makenzie-dynastie, die de kolonie bestuurt en de handel in goede banen leidt. Niet in staat een nageslacht te verwekken, laat malcolm zich 'dupliceren': zijn evenbeeld groeit uit een van zijn lichaamscellen. Zo won hij Colin, en Colin won Duncan. In 2276 bestaan de Verenigde Staten vijfhonder jaar; De regerende familie op Titan wordt uitgenodigd naar de Aarde, en ze besluiten Duncan af te vaardigen. Hij reist van Titan, met zijn plotseling verdampende methaanmeren, zijn acute stormwinden en zijn rode wolkendek, naar de Aarde met haar tweemaal zo hoge zwaartekracht en, voor Duncan, ongekende wonderen...
