Een groep Oostenrijkers verkent een verlaten militair tunnelnetwerk in de Italiaanse Alpen en ontdekt daar menselijke resten. Iedereen is ervan overtuigd dat het om een ongeluk gaat totdat de resten uit het mortuarium worden gestolen en het ministerie van Defensie de zaak doodzwijgt. Als er vervolgens een autobom ontploft in Campione D'Italia, een belastingsparadijs binnen de grenzen van Zwitserland, en er een verband met de lugubere ontdekking in de Alpen lijkt te bestaan, begint de zaak behoorlijk te stinken.
Genoeg reden voor Aurelio Zen om zich met deze zaak te gaan bemoeien. Zijn speurtocht leidt hem niet alleen naar de duistere geheimen van de naoorlogse politiek van Italië, maar ook naar de verborgen kanten van de hedendaagse maatschappij.
