Ex-marineman John Kelly wacht een mogelijk dodelijke, bijna onuitvoerbare opdracht. In Vietnam stond hij bekend als 'de Slang', zijn voetstappen werden nooit gehoord en zijn spoor was niet te achterhalen.
Nu hij terug is in de Verenigde Staten, weet men hem maar al te goed te vinden. Admiraal James Greer van de inlichtingendienst heeft iets zeer speciaals met hem voor. Ook Dutch Maxwell, souschef Operatie Vliegtuigzaken, heeft zo zijn bedoelingen met Kelly. Maar pas echt sinister zijn de plannen van de drugsmaffia, die Kelly snel en pijnlijk duidelijk maakt dat mensen niet meedogenloos worden geboren, maar zo worden gemaakt.
Maar Kelly vecht terug onder zijn nieuwe naam John Clark. Uit naam van alles waar hij voor staat, moet hij om zijn eigen leven te redden een grens overschrijden en de donkerste diepten van de hel betreden, vanwaaruit terugkeer zeer twijfelachtig is?
