Al vijftig jaar lang doorkruist Paul Theroux de aardbol, op zoek naar avontuur, geschiedenis en de verhalen van de gewone man en vrouw. Naast zijn tot klassiekers bestempelde reisverhalen zoals Dark Star Safari en China per trein, is Theroux auteur van een indrukwekkend fictie-oeuvre dat reeds met Joseph Conrad en Graham Greene werd vergeleken. En binnenkort: met Tolstoj. Theroux’ geboortegrond Cape Cod – en een ongelukkig gezin met zeven kinderen dat heel erg lijkt op datgene waarin hij opgroeide – vormt het decor van zijn nieuwe roman Moederland, die ook nog een succesvolle schrijver als verteller heeft. Theroux richt zijn ogen en oren op een tolstojaanse familie waarin moeder de scepter zwaait. Voor de buitenwereld is ze het toonbeeld van vroomheid, nijverheid en vlijt. Voor haar echtgenoot en zeven kinderen is ze de egoïstische, kleinzielige alleenheerser over Moederland, de koningin die regeert met een succesvol verdeel-en-heersbeleid. Terwijl de jaren voorbij sjokken, en moeder tot ieders verbijstering de 100 nadert, proberen de kinderen zich met wisselend succes aan haar wurggreep te ontworstelen. Moederland is een scherp portret van het narcisme van een ouder – en hoe dit een gezin ten gronde dreigt te richten.
