Hoggart en Fletcher zijn Ruslandspecialisten bij de Britse veiligheidsdienst MI 6. Hun standplaats is het Cleveland Square Safe House, een zwaar beveiligd gebouw, volgestouwd met elektronica. Bij deze dienst melden zich twee Russische geheim agenten, overlopers: Belinsky, een charmeur, en Yakanin, stug en stekelig van karakter. Frappant is dat hun verhalen praktisch identiek zijn. Dat vraagt om een diepgaand onderzoek. De vraag is wat zij zijn: onderhandelaar met een duidelijk verhaal (die doorgaans onverbloemd zegt waar hij op uit is) of bedrieger, een overloper, die zich onder een valse vlag aandient. Ongetwijfeld stelt Hoggart zich kwetsbaar op als hij een vrouw redt uit de Soho sex-industrie. Het tast zijn geloofwaardigheid aan. En wat te denken van de Britse geheime dienst zelf als daarin een uiterst gevaarlijk element wordt ontdekt?
