Tijdens een nachtelijke januaristorm wordt door piraten een schip naar de Ierse kust gelokt, waar het schipbreuk lijdt. Diezelfde nacht wordt een abdis, die aan het hoofd staat van een groepje pelgrims, gruwelijk vermoord en een van haar nonnen ontvoerd. Ook in de abdij van Ard Fhearta slaat de dood toe. Is er een verband tussen al deze gebeurtenissen? Zuster Fidelma en broeder Eadulf worden belast met het onderzoek, dat in een vijandige streek moet worden uitgevoerd.
