In Nakano’s handel in oude rommel beschrijft Hiromi Kawakami hoe de personages worstelen met zichzelf, met elkaar en met de veranderende wereld om zich heen. Net als in De tas van de leraar toont ze zich een meester in subtiele registraties van menselijke gedragingen, veelal via ogenschijnlijk onschuldige voorvalletjes en conversaties, die toch zo veelzeggend zijn.