Niet de neger is hoofdpersoon van deze roman van Simenon en niet de moord op deze figuur in de nachtelijke schaduw is het motief waar alles om draait, maar het conflict in de geest van Theo, de chef van het kleine spoorwegstationnetje. Theo, die eindelijk, door zijn wetenschap hoe alles gebeurde, eens had kunnen opvallen, maar die het tragischerwijze niet doet en die blijft wat hij altijd geweest is: een onopvallend en onbetekenend mannetje, dat door niemand au serieux wordt genomen.
