Olievlek

Na de dood van zijn vriendin heeft Erin Neal, een befaamd bioloog en wereldautoriteit op het gebied van oliebiologie, zich teruggetrokken in de eenzaamheid van de woestijn van Arizona. Zijn vriendin, een beroemde milieu-activiste, kwam indertijd op tragische wijze om het leven.

Maar zijn zelfgekozen eenzaamheid wordt abrupt verstoord als hij bezoek krijgt van een vertegenwoordiger van een oliemaatschappij. De productie van een aantal belangrijke Saoedische oliebronnen is gestaakt en Erin is de eerst aangewezen expert die een dergelijke olieramp kan analyseren. En in de toekomst voorkomen.

Voor hij het weet zit Erin midden in de woestijn van Saoedi-Arabië, waar hij stuit op een nieuwe bacterie met een gulzige en niet te stillen honger naar olie en een nog nooit vertoond vermogen om boorapparatuur te vernietigen. Maar het grootste gevaar van de bacterie is zijn vermogen om zichzelf te vermenigvuldigen.

Al snel wordt duidelijk dat, als deze besmetting niet wordt gestopt, alle oliereserves van de wereld erdoor aangetast zullen worden, met als gevolg wereldwijde stagnering van de productie van energie en vervoer. Maar naarmate de dreiging dichterbij komt, ontkomt Erin niet aan de indruk dat hem iets bekend voorkomt aan deze bacterie. En dat hij onmogelijk op eigen kracht geëvolueerd kan zijn...