De Mary Deare was een oude schuit van 6000 ton. In twee wereloorlogen tot driemaal toe getorpedeerd, bovendien heeft de schuit al twee maal schipbreuk geleden. Om de een of andere reden wordt het schip elke keer weer opgelapt. Al meer dan veertig jaar zwerft het over de wereldzeeën. Stuurman Higgins schreef over de Mary Deare: 'Een drijvende doodskist van losgewrongen klinknagels en rammelende platen, een hoop roest, zo lek als een zeef uit de Chinese zee...'
Dit schip koerst in een van onheil zwangere nacht, gehavend en uitgeput door een hevige storm in de Golf van Biskaje, rond het eiland Ouessant, één van de Kanaal Eilanden. John Sands ziet die nacht heel even het schip, onder donkere omstandigheden. De volgende ochtend ziet hij het schip weer, verlaten en stuurloos ronddobberend. Het blijkt een schip vol geheimzinnigheden, het middelpunt van tal van dramatische gebeurtenissen in een verbeten strijd. Met de Mary Deare als inzet.
