Henk Schiffmacher – de tatoeagekoning van Amsterdam en eigenaar van het eerste en enige tatoeagemuseum in ons land – is in Nederland dankzij zijn optreden in diverse televisie- en radioprogramma’s geen onbekend figuur meer. Het is inmiddels zelfs een statussymbool geworden om een teken van Henk Schiffmacher op het lichaam te dragen: de veelvuldige bezoeken van binnen- en buitenlandse celebrities aan zijn tattooshop op de Amsterdamse wallen zijn daarvoor wel het afdoende bewijs. Zijn encyclopedie is inmiddels een standaardwerk en niet meer weg te denken voor diegene die alles wil weten over tatoeages. De meningen over tatoeages lopen uiteen van ‘walgelijk’ tot ‘vader der kunsten’. In Onderhuids vertelt Schiffmacher over de achtergrond van zijn fabuleuze kennis over tatoeages. In een wonderlijke, fascinerende stijl doet hij verslag van de vreemde, soms adembenemende zaken die hij tegenkomt in zijn zoektocht naar meer kennis. Hij blijkt een scherp observator die al die jaren van werken en reizen over de hele wereld weinig illusie gelaten hebben waar het de mensheid en de wereld in het algemeen betreft, maar die daar zeker niet mee zit: de levenslust en humor waarmee Schiffmacher door het leven stapt spatten welhaast van elke pagina van dit boek. De grote hartstocht die hij voor zijn vak koestert blijkt ook uit de talrijke reizen naar Samoa, Japan, Nepal en Indonesië die hij ondernam teneinde de eeuwenoude tatoeagerituelen in deze landen te bestuderen. Hij stelde zijn eigen lichaam genereus ter beschikking ten behoeve van de archivering van de verschillende motieven die daarbij gebruikt worden en doet de lezer in geuren en kleuren verslag van de beproevingen die hij moest doorstaan
