In 1968 werd bestsellerauteur Karl Marlantes, toen 23, in de jungle van Vietnam afgezet, als een onervaren luitenant. Hij had het bevel over veertig mariniers; hun leven lag in zijn handen door de beslissingen die hij zou nemen. Tijdens zijn verblijf in de jungle doodde Marlantes enkele vijanden en zag hij vrienden sterven. Zelf overleefde hij de strijd. Hij keerde terug naar Amerika en heeft hij, zoals veel van zijn medemilitairen, de laatste veertig jaar geprobeerd met zijn oorlogservaringen in het reine te komen.
In Oorlog voeren geeft Marlantes een zeer persoonlijke kijk op oorlog en analyseert hij hoe we onze soldaten beter voorbereid op hun taak de oorlog in kunnen sturen, zowel lichamelijk als psychisch. Marlantes verweeft persoonlijke ervaringen met overtuigende analyses.