Wanneer de bedlegerige Josie in haar vervallen landhuis de deur ziet opengaan en een hoofd met een bivakmuts verschijnt, weet ze wie het is. McGreevy, bloedig strijder voor een verenigd Ierland, die haar eenzame huis als schuilplaats heeft gekozen, treedt haar wereld binnen.
In meedogenloze schetsen beschrijft Edna O'Brien de kloof tussen hen beiden, de diepe tegenstelling die model staat voor het dilemma in het hart van het hedendaagse Ierland.