Een bekend Noord-Amerikaans journalist vertrok in 1913 naar Mexico, met de vooropgezette bedoeling in dat land, dat toen verscheurd werd door een burgeroorlog, de dood te vinden. Nadien is nooit meer iets van hem vernomen. Dit gegeven is door de auteur uitgewerkt tot een roman (1985) waarin de laatste dagen van de journalist, 'de oude gringo', worden beschreven. Hij sluit zich aan bij de rebellen en krijgt als tegenspelers een ongeletterde rebellenleider en een Amerikaanse onderwijzeres. Rond deze drie personen construeert de schrijver een boeiend en intrigerend verhaal waarin de grote thema's van liefde, dood en oorlog zijn verweven.
