Franz Schmidt, een uit Oostenrijk gevluchte joodse ingenieur, wordt gezocht wegens moord op zijn zwager Evan Llewellin. Een moord die des te gruwelijker is omdat Llewellin zich over Schmidt en zijn dochter had ontfermd en geld en ruimte tot hun beschikking had gesteld voor de verdere ontwikkeling van een speciale dieselmotor. Schmidt beweert dat hij onschuldig is en vraagt de advocaat Kilmartin een onderzoek in te stellen. Diens eerste stap is een bezoekje aan de dochter, Freya. Deze vertelt hem dat haar vader een prototype van de dieselmotor heeft ingebouwd in het jacht van de vermoorde Llewellin. Dit jacht is inmiddels gevorderd door de Engelse marine, die schepen nodig heeft voor patrouille langs de kust. Maar door ingrijpen van Freya heeft de marine geen weet van de nieuwe vinding. Wie er wel weet van hebben zijn de Duitsers, die de Engelse marine hebben geïnfiltreerd. Zullen zij kans zien de motor naar Duitsland te smokkelen? En komen Kilmartin en Freya nog op tijd om dit te verhinderen? En wat is er met Schmidt gebeurd, die zijn uitvinding toch niet zo maar uit handen zal geven?
