In deze indringende roman maakt de lezer kennis met Jean, een dappere vrouw, die tijdens de Tweede Wereldoorlog een groep vrouwen en kinderen aanvoert op een zwerftocht dwars door Malakka. Na deze tocht vol ontberingen blijkt Jean nog slechts aan het begin te staan van haar leven, dat nog helemaal voor haar ligt... Vervolgens beschrijft Shute op ontroerende wijze hoe zij in het wijdse Australië op zoek gaat naar de man die haar tijdens haar barre tocht door Malakka met raad en daad heeft bijgestaan. Zal Jean erin slagen deze onverschrokken en hulpvaardige man te vinden?
