Goldsworthy beschrijft in dit meeslepende en rijk geïllustreerde boek, dat leest als een roman, hoe de Romeinen dit voor elkaar kregen. Hoe ze kleine opstanden neersloegen voor die konden ontaarden in een echte revolutie; hoe ze de overwonnenen het gevoel gaven dat ze onderdeel van het rijk waren; dat Rome welvaart en voorspoed betekende zodat het verzet relatief snel wegebde. Collaboratie en zelfs enthousiaste aansluiting was schering en inslag en door de sluwheid van de legioenen, diplomaten en prefecten werd de Pax Romana overal ingevoerd.
Adrian Goldsworthy (1969) studeerde aan St. John's College in Oxford, en specialiseerde zich in Romeinse geschiedenis. Hij gebruikte zijn dissertatie over het Romeinse leger in oorlog als basis voor zijn eerste boek. Hij schreef onder meer 'Augustus' en 'De val van Rome'.