In de stijl die zo kenmerkend is voor de film gaat Jane Campion in dit boek verder bij het uitdiepen van de karakters uit "De piano". Allerlei geheimen worden onthuld: de reden van Ada's zwijgzaamheid, de achtergrond van de geboorte van Flora, het huwelijk van Ada en Stewart, de eenzaamheden van Stewart, en de geschiedenis van de piano.
