Arkady Renko is terug. Niet als politie-inspecteur, maar als arbeider op een Russische drijvende visfabriek genaamd Poolster.
Wanneer het lijk van een vrouwelijk bemanningslid uit het ijskoude water van de Bering Straat wordt opgehaald, vraagt de kapitein aan Arkady of hij dit incident wil onderzoeken.
Steeds dieper dringt Arkady door tot de complexe intriges van de sinistere bemanning van de Poolster. Maar ook hun Amerikaanse collega's van The Eagle, met wie de Russen in het kader van de perestrojka een samenwerkingsverband hebben opgezet, spelen een duistere rol in het geheel.
Langzamerhand legt Arkady Renko een web bloot van smokkel, corruptie, drugs en spionage.
