Michaels moeder verergert Josies verdriet en woede, maar ondanks hun heftige vijandigheid en wederzijds wantrouwen voelen de twee vrouwen zich tot elkaar aangetrokken door hun gedeelde verlies.
In Portret in zwart vertelt Janet Fitch het aangrijpende verhaal van een moeizame relatie waarin talloze verschillen en hindernissen moeten worden overwonnen voordat een vriendschap kan ontstaan.