In Privélessen vlucht de jonge Oost-Europese Leo Heger eind jaren zestig naar Zwitserland. In zijn nieuwe vaderland kent hij niemand en hij spreekt de taal nauwelijks. Warmte en aandacht krijgt hij van Martha, zijn vierendertigjarige lerares Duits, die door hem uit de sleur van haar troosteloze huwelijk wordt getrokken. Ze krijgen een band waaraan geen van beiden weerstand kan bieden. Tot Leo zes maanden later plotseling naar Canada vertrekt en Martha zwanger achterlaat. Op subtiele, ingetogen wijze vertelt de Zwitserse auteur Alain Claude Sulzer in Privélessen een verhaal over eenzaamheid en anderszijn, maar ook over momenten van geluk in een liefde die niet beleefd mag worden.
