Op de dag van haar vijftigste verjaardag hoort Ulla-Carin Lindquist dat ze ALS heeft, een neurologische aandoening die onvermijdelijk de dood tot gevolg heeft. Ze is op dat moment prominent verslaggeefster bij de Zweedse televisie, is getrouwd en heeft vier kinderen.
Roeien zonder riemen is het boek dat ze in het daaropvolgende jaar schreef. Het is een ontroerend verhaal van een vrouw die geleidelijk de controle over haar lichaam verliest en afhankelijk wordt van anderen. Ze vertelt over haar gezin, over vriendschappen en over de levensvreugde die ze, paradoxaal genoeg, meer dan vroeger ervaart.
Roeien zonder riemen is een bijzonder aangrijpend boek dat niet alleen over de naderende dood gaat, maar vooral over het leven.