Deel 1: Philip, Lord Winbolt, kan er niet over uit. Zijn vrijgevochten buurvrouw, die hem de ene sneer na de andere gaf, schenkt hem ineens een lieftallige glimlach maar kan geen zinnig gesprek meer voeren over haar landgoed. Geen onaangename verandering, al is het wel raadselachtig. Het wordt pas verontrustend wanneer zijn nieuwe `Annabelle op een feestje ene Julian Falkirk ontmoet en de doodsangst op haar gezicht te lezen staat...