Maar Frieda en Seppe moeten noodgedwongen hun mening herzien.
Eerst wordt schepen Koenraad Abels gespietst en onthoofd teruggevonden in het Gentse stadhuis. Vervolgens wordt onderzoeksrechter Martine Debilde gemolesteerd aangetroffen op de pijnbank in het Gravensteen. Als ook het lijk van de toekomstige decaan van de Gentse rechtsfaculteit wordt gevonden, met verbrijzelde duimen in een duimschroef, rijst het vermoeden dat de seriemoorden wel eens een onverwacht motief zouden kunnen hebben, een motief gegroeid uit academische frustratie en machtswellust.