Schermutseling bevat een strenge selectie en grondige bewerking van stukken die Lanoye de afgelopen vijf jaar schreef voor bladen als HUMO, de Volkskrant, De Groene Amsterdammer, De Morgen, De Standaard en Elsevier. Een woelig tijdsgewricht, voorzien van commentaar door een eeuwige woelwater aan wie onlangs – na onder anderen Kees van Kooten, Jan Blokker, Maria Goos en Michaël Zeeman – de Gouden Ganzenveer werd toegekend. De Academie De Gouden Ganzenveer lauwerde Lanoye juist ‘vanwege zijn bevlogen schrijverschap, briljante taalvondsten en scherpe satirische pen, waarmee hij zijn opinie en ideeënrijkdom vormgeeft.’ Schermutseling vormt daarvan het sprekende bewijs.