In aansluiting op zijn wereldberoemde boeken Arc de Triomphe en Nacht in Lissabon behandelt Remarque hier een laatste maal het wrede lot van de emigranten op hun rusteloze zwerftocht om hun huid te redden. In zekere zin is 't het thema van zijn eigen leven, waaraan hij in deze ontroerende, diep menselijke roman gestalte geeft.