Spoon River Anthologie is een bijnavergeten meesterwerk uit de Amerikaanse poëziegeschiedenis, geschreven door de Amerikaanse dichter Edgar Lee Masters. Hoewel Erza Pound over Masters beweerde dat ‘at last, America has discovered a poet’ en sommige critici hem beschouwden als ‘the natural child of Whalt Whitman’, bleek alleen Masters’ Spoon River Anthology een blijvend succes.
De bloemlezing Spoon River Anthologie leest als een waar poëtisch feuilleton, een soap avant la lettre. Het verscheen trouwens oorspronkelijk ook in dagelijkse afleveringen in een lokaal blad in St. Louis.
In 244 grafschriften maken we kennis met alle ex-bewoners van Spoon River, een provincienest in de staat Illinois, waar Edgar Lee Masters een groot deel van zijn jeugd doorbracht. Ze spreken vanuit hun graf over hun leven, hun hoop, verlangens, falen, verdriet, kleine genoegens, grote intriges ... Alsof de rust van het graf hen de kracht geeft om vrijuit te spreken, alles is immers achter de rug. In de vorm van een combinatie van verschillende grafschriften zitten er negentien verhalen in de bundel verwerkt. Zo verbindt Masters die schijnbaar losse portretten ook tot een samenhangend verhaal van de gewezen bewoners op de heuvel van Spoon River. Zijn algemeen menselijke blik echter maakt zijn anthology ook vandaag herkenbaar en relevant.
