Twaalf jaar na de ontvoering van haar tweelingzus door Noord-Koreaanse spionnen is Jenna Williams nog steeds op zoek naar aanwijzingen of haar zus leeft. Ze probeert toegang te krijgen tot het geheimzinnige en afgesloten land, wat haar onder de aandacht brengt van de CIA. Als er aanwijzingen zijn dat haar zus is opgesloten in een speciaal strafkamp, besluit Jenna deel te nemen aan een geheime en gevaarlijke missie diep in het hart van het Noord-Koreaanse regime. Een levensgevaarlijk kat-en-muisspel volgt, waarbij Jenna een onverwachte bondgenoot vindt in een hooggeplaatste Noord-Koreaanse diplomaat die opgejaagd wordt door zijn eigen geheime dienst en wil overlopen naar het Westen.
'Ster van het Noorden' is naar mijn gevoel door de uitgever als thriller verkeerd in de markt gezet.
Ja, er zitten zeker uitstekende thrillerelementen in, maar nog meer dan dat is het een stuk geschiedenis over Noord-Korea en een geteisterde bevolking die gebukt gaat onder het regime van 'Grote Leider Kim II-sung' en de 'Geliefde Leider Kim Jong-il'. Ontvoeringen, deportaties, verborgen concentratiekampen, wreedheden, spionage, genocide. Noord-Korea weet wel raad met het schenden van de mensenrechten, ook met zijn klassenverdelingen en het onder de duim houden van een radeloze en armoedige bevolking als staatsideologie.
Een ongelooflijk knap (thriller)debuut van D.B. John.
Ster van het noorden is een thriller die, volgens de schrijver, een mengeling is van fictie en non-fictie. De 3 verhaallijnen vragen om geconcentreerd lezen. Tijdens lezing doorliep ik verschillende emoties, waaronder woede, mededogen, ontzag, maar ook angst. De manier waarop de schrijver D.B. John het leven in Noord-Korea (waar hij zelf deel van heeft uitgemaakt) beschrijft, is ronduit beklemmend. Ik las een unieke thriller die me van het begin tot het einde in zijn greep had, ook vanwege de indrukwekkende wijze waarop de hoofdpersonen zijn uitgewerkt. Wat mij betreft 5 sterren en een terechte prijswinnaar (VN Thrillerprijs).