De discussie over adoptie is de afgelopen jaren steeds scherper geworden, maar naar het verhaal van de geadopteerde zelf wordt te weinig geluisterd
David Samwel wordt als baby bij een tempel in het zuiden van Thailand te vondeling gelegd. Er wordt met hem heen en weer gesjouwd. Van de tempel naar een ziekenhuis, naar het politiebureau, naar een weeshuis. Tot hij op tweejarige leeftijd aankomt in Nederland, bij zijn nieuwe ouders.
Naarmate David ouder wordt, heeft hij steeds meer vragen. Hij weet dat er ergens iemand is die zijn waarheid kent. Die weet hoe en wanneer hij geboren werd, hoe hij eruitzag. Iemand die hem heeft vastgehouden en in de ogen heeft gekeken. En er moet een moment geweest zijn dat hij heeft teruggekeken, recht in de ogen van de persoon die van iedereen op de wereld het meeste op hem lijkt.
Hij begint zijn gedachten op te schrijven en stelt regels op om zo goed mogelijk de controle over zijn lichaam te krijgen. Want zijn lichaam lijkt het enige wat hij nog kan controleren. Tegelijk onderzoekt hij zijn angsten en verzint antwoorden op vragen die hem gesteld zouden kunnen worden met betrekking tot zijn weigering om te eten of over het doel in zijn leven.
Sterk als een leeuw is de zoektocht van een jongen naar een nieuw evenwicht, onder bijzonder moeilijke omstandigheden: adoptie en anorexia nervosa. Tegelijk hartverscheurend en hoopgevend, mysterieus en inspirerend, teder en krachtig. Vanuit het hart van zijn proces verhaalt David Samwel over eenzaamheid en liefde, over twijfels en vertrouwen en over een diep gemis. Sterk als een leeuw is het resultaat van een soms wanhopige zoektocht naar de eigen identiteit.
In de pers
‘David Samwel neemt je mee in zijn zoektocht naar identiteit en afkomst. Ik bewonder zijn moed om dit persoonlijke verhaal te vertellen. Dat doet hij op een heel eerlijke manier, zonder sentiment. Sterk als een leeuw heeft me echt geraakt. Aangrijpend.’ Arno Koek, boekhandel Blokker in Heemstede
‘Een eerlijk boek, dat laat zien dat niet weten wie je bent funeste gevolgen kan hebben. Maar David laat zien dat we sterker zijn dan we zelf denken. Lezen!’ Carlijn Brouwer, boekhandel Het Colofon in Arnhem
‘Dat David een uniek verhaal had, wist ik. Dat ontdekte ik toen we samen het weeshuis in Thailand bezochten waar hij vandaan kwam, en de tempel waar hij is gevonden. Maar dat hij zijn verhaal ook kon opschrijven – dat was nieuw voor mij. David bezit het opmerkelijke vermogen om met enkele woorden diepe observaties te kunnen schetsen, kippenvel te bezorgen of tot tranen toe te roeren. Een kracht waar ik jaloers op ben. Davids verhaal gaat door merg en been, en om het in zijn woorden te lezen, was de grootste ontdekking tot nu toe.’ Thomas Olde Heuvelt
