Op 21 maart blijkt bij zonsondergang dat alle sterren uit het firmament zijn verdwenen. Onder aanvoering van de Engelse koninklijk astronoom Barnaby Emperor start een zoektocht. Intussen vindt een reeks gruwelijke moorden plaats op bekendheden. En schemert er een raadselachtig verband tussen een SOS-signaal van de Zuidpool, een zelfmoord in Wembley Stadium, een aanslag op Saint Paul's, de dood van de Dalai Lama, de geschiedenis van de astronomie en de vorming van een wereldregering. Naarmate het verhaal vordert, wordt steeds duidelijker hoe en waarom de mensheid zich fundamenteel in de nesten heeft gewerkt.
