In Kraakheldere ochtend combineert James Frey scherpzinnige observaties met een episch verteltalent. Zijn onnavolgbare stijl overheerst in het verhaal over een dozijn verloren zielen uit Los Anegels: een ambitieuze jonge Mexicaans-Amerikaanse vrouw die in een hitsig moment haar toekomst in duigen ziet vallen; een jong stelletje dat hun verstikkend stadje ontvlucht en intrekt in een ranzig motel bevolkt door ongure sujetten; de steracteur Amberton (ogenschijnlijk hetero, stiekem homo) die verliefd wordt op Kevin, een agent bij zijn agentschap; en een oude alcoholist die op Venice Beach woont en zijn leven pas weer ziet zitten als hij samen met een groepje zwerversvrienden de ‘verloren’ Beatrice moet redden uit de handen van de jongens die haar vasthouden en mishandelen. Al deze mensenlevens door elkaar maken de hypocrisie en tragiek van het wereldje in Los Angeles scherpzinnig duidelijk. Ze beschrijven niet alleen een stad in Amerika, maar ook een cultuur en een tijdperk.
