Dat onderzoekt Maike Kooijmans in dit boek. Ze sprak uitvoerig met risicojongeren en jongerenwerkers, en bestudeerde hun gedrag en emoties. Met rijke beschrijvingen schetst Kooijmans hoe de jongens zich de straatcultuur eigen maken, en hoe jongerenwerkers hen verleiden om uit de criminaliteit te blijven.