In de twintigste eeuw neemt de spion de plaats in van de helden van vroeger, en zijn buit bestaat niet langer uit sprookjesachtige ingrediënten, maar uit documenten en gekidnapte dochters van presidenten.
Enkele auteurs in deze bundel: Guy de Maupassant, Graham Greene, John Buchan, Ian Fleming, Vladimir Nabokov, Eric Ambler, John Dickson, Sir Arthur Conan Doyle en natuurlijk John le Carré.