Er komt een brug over de Schelde tussen Avelgem (de Waterhoek) en Ruien. De buurtschap telt voor en tegenstanders. Sommigen zien in de brug vooruitgang, anderen waaronder deken en veerman Broeke de teloorgang van hun leefgemeenschap. Broeke organiseert het verzet tegen de bouw van de brug. Als twee ambtenaren de brug komen uitzetten, worden die door Broekes zoon vermoord. Maar de moderne techniek laat zich niet afweren. Dan komt de pas afgestudeerd ingenieur Maurice Rondeau naar de Waterhoek onder zijn supervisie wordt de brug gebouwd. Dan ziet Maurice voor het eerst Mira. Mira is een buitenbeentje, door haar aderen stroomt zigeunerbloed en ze is te mooi om waar te zijn. Maurice valt als een blok voor haar. Ze trouwen maar na het huwelijk is Mira spoorloos...
