Het mensdom telt vijf miljard zielen en nog steeds komen er elk jaar negentig miljoen bij. Schaarsteproblemen dreigen. Een haast uitzichtloze toekomst lijkt aan te breken. Beangst door deze ontwikkeling ontwerpen leden van een filantropische stichting een Plan. Een prachtplan is het. Er is een oplossing voor de problemen. Er is een weg naar de sterren… Tom en Pat Bartlett, een identieke tweeling, telepaten ook, en in die laatste hoedanigheid onmisbaar voor het welslagen van het Plan, zijn meteen bereid hun medewerking te geven. Pat blijft op de Aarde en Tom vertrekt met de supersnelle Lewis en Clark, op zoek naar nieuwe, bewoonbare werelden. De tweeling onderhoudt het contact tussen schip en de Aarde. Zonder noemenswaardig ongemak bereikt het pionierende ruimteschip Tau Ceti, en Deneb Kaitos, maar daar dreigt rampspoed schip en bemanning in een vermorzelende greep te vatten…
