Hoe houdt de moderne mens zich in de grote stad staande, te midden van massavermaak, jachtig verkeer, het wereldwijde web? Een enkeling leidt een lezend leven, zijn hoofd verscholen tussen twee kaften. Anderen zijn bedwelmd door een scherm of schuimen kroegen af, op zoek naar roes en exces. Daarbij wordt de mens, in grotere mate dan hem lief is, gedicteerd door rituelen en routine - of juist door het verlangen deze te doorbreken.
Willem Thies (1973) debuteerde in 2006 met Toendra, waarvoor hij de C. Buddingh'-prijs ontving. In 2008 volgde Na de vlakte, dat werd genomineerd voor de J.C. Bloemprijs.