De geschiedenis van deze allesbehalve 'uitverkoren' Joodse man begint met één van zijn ergste aanvallen en zijn opname in een psychiatrisch ziekenhuis.
De reacties van zijn vader en ongetrouwde zuster, bij wie hij in huis woonde, onthullen stukje bij beetje wat er allemaal is voorgevallen in dit typisch Joodse gezin, levend in een besloten gemeenschap ergens in Engeland.
Voor Norman betekent zijn opname in het ziekenhuis een uiterste vorm van verraad aan zijn opvoeding; voor zijn vader is het een harde confrontatie met zijn schuld en falen.