Barney Crispin - een jonge Britse luchtmachtofficier, gestationeerd in Oman - wordt door zijn superieuren naar de Afghaans-Pakistaanse grens gestuurd. Crispins opdracht is een squadron Mi-24's, de ultramoderne gevechtshelikopter die het Russische leger tegen het Afghaanse verzet heeft ingezet, buiten gevecht te stellen. Zijn eerste poging mislukt faliekant. De groep guerrilla’s die hij erop uit heeft gestuurd, wordt in de pan gehakt. Crispin rest geen andere mogelijkheid dan de instructies van zijn baas te negeren en zélf de aanval te openen. Voorzien van een handjevol verouderd wapentuig en een ijzeren wil de agressor op de knieën te krijgen, trekt Crispin door het vrijwel onbegaanbare Afghaanse bergland. Zijn taaie, verbeten tegenstander is Pjotr Medev, de commandant van het Mi-24 squadron, die vastbesloten is de Britse saboteur te liquideren...
