Het Mount Cyclops Laboratorium in Nieuw-Guinea (Terra) staat op een van de stilste plekken op aarde. Dr. Raia Solanis, een 24ste-eeuwse wetenschappelijk telepate, tast met haar geest het heelal af. Een routineklus. Totdat ze een buitenaards signaal opvangt. First contact! Het bericht is afkomstig van Titan, de grootste Saturnusmaan. De afzender spreekt een beeldentaal. Raia ontdekt dat het Titaanse ras iets gemeen heeft met de papegaaivissen (Scaridae) op Terra: ze veranderen volledig van geslacht. “Noem ons ook maar Scaridae,” geeft haar gesprekspartner aan. Solanis wordt uitgenodigd voor een intergalactische ontmoeting op Titan. Ondanks de angst van velen voor buitenaardse indringers keurt het parlement van Australazië haar missie goed. Vanuit een aards ruimtestation in een baan rond Titan daalt Raia Solanis af naar Titan, begeleid door een Scarida-gids, Vijftwintig. Maar door hun telepathische band komen de Scaridae in contact met de duisterste kanten van haar menselijke geest …
Raia Solanis, hoofdpersoon in Van Terra naar Titan, werd geboren ‘in de ether’ tussen Berlijn en West Cork (Ierland) als product van een los-vaste samenwerking tussen beeldend kunstenaar Hanneke van der Hoeven en schrijver Moze Jacobs, die in 1995 al feuilletons in de De Groene Amsterdammer publiceerden. Het idee was om een sciencefictionverhaal te maken met een vrouwelijke hoofdpersoon. En om te ‘spelen’ met de enigszins vastgeroeste clichés van het genre. Dat is wel gelukt. Van der Hoevens fantastische tekeningen zetten een futuristische 24ste-eeuwse realiteit neer – op Terra en op de Saturnusmaan Titan – die soms ook humoristisch aards is. En verrassend vertederend. De astronaute Raia Solanis en haar Titaanse gids, Vijftwintig, hebben een telephatische band. Raia kan haar diepste roerselen niet voor de aliens verbergen. Maar niet al haar gedachten en emoties zijn positief. Dat heeft gevolgen…
Moze Jacobs nam als rolmodel voor Raia Solanis de eerste Afro-Amerikaanse vrouw in de ruimte, Mae Jemison, tegenwoordig hoofd van 100 Year Starship (100YSS), een organisatie met als doel de interstellaire ruimtevaart binnen 100 jaar. Hanneke van der Hoeven baseerde zich op een andere ster. Zij had Michelle Obama voor ogen, bestudeerde haar stijl, kleding en houding om Raia’s ‘lichaamstaal’ te construeren. Van Terra naar Titan komt met een eigen soundscape, Methane 1, gecomponeerd door Karel von Kleist met vocalen van Han Buhrs.
