Er wordt een lichaam gevonden naast een motorracebaan in het stadje Concord in North-Carolina, vlak voordat de tribune volstroomt met 200.000 fans van de motorraces. De dag na de vondst vertelt iemand van het NASCAR-team een hartverscheurend verhaal aan Temperance Brennan: twaalf jaar eerder verdween zijn zusje Cindi Gamble, toen nog een scholiere, zonder een spoor achter te laten. En met haar verdween Cale, haar vriend, die destijds veel omging met een extreemrechtse groepering, Patriot Posse. Zou het lichaam bij de racebaan van Cindy of Cale kunnen zijn?
Toen de twee jongeren verdwenen was de FBI betrokken bij het onderzoek, maar de speurtocht werd verrassend snel gestaakt. Terwijl Tempe daar verschillende theorieën over ontwikkelt, waaronder een doofpotoperatie, wordt er bij het lichaam een geheimzinnige substantie gevonden. Nu weet Tempe het bijna zeker: de overheid heeft hier een vreemd spel gespeeld?
