Wanneer in het kleine Noord-Canadese stadje Algonquin Bay vier tieners worden vermist, verricht de politie een uitgebreid onderzoek dat echter niets oplevert. Iedereen wil het dossier sluiten, behalve rechercheur John Cardinal, een sympathieke eenlinkg wiens verbetenheid en volharding slechts leiden tot zijn verwijdering uit de afdeling Moordzaken. En erger nog: men verdenkt hem ervan dat hij in het recente verleden corrupt is geweest, dat hij gevoelige informatie heeft doorgespeeld aan een crimineel.
Dan wordt het verminkte lichaam gevonden van een van de verdwenen tieners en lijkt Cardinals voorgevoeld waarheid te worden: dat er in het vredige stadje een wrede en koelbloedige moordenaar actief is. Cardinal mag zijn onderzoek voortzetten - bijgestaan door een nieuwe collega van wie hij vermoedt dat zij de opdracht heeft niet zozeer deze moord, als wel Cardinals verleden te onderzoeken.
