In het jaar 523 voor Chr.wordt het leger van de Perzische koning Cambyses door de Egyptenaren in de val gelokt. Voor het echter tot een treffen komt, is het leger van Cambyses al verloren. Een enorme zandstorm steekt op in de Sahara en het leger vergaat tot de laatste man onder het zand.
November 2000. Wanneer Tara Mullray naar Egypte vliegt om haar vader op te zoeken, die daar al jaren opgravingen verricht, wacht haar bij aankomst een zware klap: haar vader is zojuist overleden, naar het schijnt aan een hartaanval. In Cairo vindt zij ook Daniel, student van haar vader en haar ex-vriend van zes jaar geleden.
Politie inspecteur Joesoef Ezz el-Din Khalifa vindt in de Nijl een ernstig verminkt lichaam, dat ooit toebehoorde aan een zwarthandelaar in antieke voorwerpen. En er gaan geruchten,dat er een graftombe is gevonden met schitterende sieraden, maar iedereen zwijgt als een graf, want de vondst wordt in verband gebracht met de terrorist sayf alTha'r. Wanneer er een aanslag op toeristen plaatsvindt bij de tempels van Luxor en er wederom een lijk opduikt, is er voor inspecteur Khalifa volop werk aan de winkel. Als Tara op straat wordt aangevallen en al haar spullen in haar hotel zijn onderzocht, is het Daniel en haar duidelijk dat er meer zit achter de dood van haar vader. Zonder dat ze het weet raakt Tara betrokken bij een internationaal complot.
