Als de winkels sluiten, verschijnen de Afrikaanse straatverkopers op de Campo San Stefano als vanuit het niets. Ze stallen hun waren uit en spreken de voorbijgangers aan met 'Vu cumpra' - u kopen?
Op een donkere avond voor kerst wordt een van hen gedood. Als commissaris Guido Brunetti op onderzoek uitgaat, merkt hij dat het niemand ook iets interesseert hoe ze zich in leven houden, of waar ze hun spullen vandaan halen. Brunetti bijt zich vast in de zaak en weet al snel meer over de groep Afrikaanse handelaren dan wie ook - tot duidelijk ongenoegen van zijn superieuren.
Dan wordt Brunetti door zijn chef van de zaak gehaald. En dat is uiteraard de beste manier op ervoor te zorgen dat hij nog dieper in de zaak duikt...
