François Villon (1431-1463) is de beroemdste middeleeuwse dichter van Frankrijk. Hij studeerde artes liberales aan de Universiteit van Parijs, maar verliet de stad toen hij per ongeluk een priester had vermoord. Nadat hem gratie was verleend, keerde hij terug, maar na een diefstal zag hij zich opnieuw genoodzaakt de stad te ontvluchten. Zijn hele leven bestond uit een opeenvolging van overtredingen, verbanningen en omzwervingen. Zijn bekendste werken, zoals de De ballade der gehangenen (Ballade des pendus), schreef hij waarschijnlijk tijdens zijn verblijven in de gevangenis. In 1961 schreef Karel Eykman als student Theologie al een openluchtspel over Villon. Nico ter Linden speelde de hoofdrol en prinses Irene was Madame d’Orléans. Nu, zestig jaar later, is het tijd om de getalenteerde schelm opnieuw een stem te geven, dit keer als verhaal in boekvorm voor iedereen van 8 tot 80. Sylvia Weve, die het werk van Karel Eykman al sinds 1983 illustreert (Liefdesverdriet werd in dat jaar bekroond met een Gouden Griffel), verbeeldt Villon en zijn avonturen op meesterlijke wijze.
