Voordat we afscheid nemen is een fraai, subtiel portret van een jonge vrouw, die zonder opgaaf van reden verlaten wordt door haar minnaar. Als ze jaren later hoort dat hij ernstig ziek is zet ze alles voor hem op het spel.Barbara is achter in de dertig en werkt als redacteur bij een uitgeverij. Ze heeft een mooi leven samen met haar dertig jaar oudere minnaar Marcus die altijd op pad is als fotograaf. Nadat hij een tijd in het Verre Oosten heeft doorgebracht, spreken ze af elkaar te ontmoeten in Athene, in een flat van een oude vriendin van hem. Maar op de Acropolis beëindigt Marcus plotseling hun relatie: hij wil haar nooit meer zien. Barbara blijft verbaasd en vertwijfeld achter, met een hoofd vol vragen.Twee jaar later ontmoet ze de ghostwriter van een boek waaraan ze werkt en de vonk slaat over. Maar als Barbara de volgende ochtend zijn beeldschone vrouw en jonge kinderen ontmoet, wimpelt ze hem af - totdat hij vertelt dat hij zijn vrouw gaat verlaten.Plotseling krijgt Barbara een telefoontje van een vriendin van Marcus. Hij is ernstig ziek, maar hij weigert zich te laten behandelen. Barbara vliegt halsoverkop naar Brussel om hem ervan te overtuigen zijn leven te redden. Maar de oude gevoelens blijken nog aanwezig, en na nog een nacht kan zij hem niet meer verlaten…Met Voordat we afscheid nemen schreef Jens Christian Grøndahl een prachtige, invoelende roman, waarin een liefdesrelatie tot het uiterste getest wordt.
