Bernard Samson, Brit, geboren en getogen in Berlijn, wordt na vijf jaar bureauwerk in het SIS-hoofdkwartier in Londen naar zijn geboortestad gestuurd. Zijn opdracht is een in Oost-Berlijn operererende agent van de Britten, codenaam Brahms Vier, ervan te weerhouden naar het westen te vluchten. In de verscheurde, door intrige en contra-intrige beheerste stad heeft Samson een levensgevaarlijk rendez-vous met de agent. Samson belooft hem ervoor te zorgen dat hij veilig naar het westen kan komen, maar niet voordat Brahms Vier een laatste, uiterst belangrijke inlichting aan de Britten weet toe te spelen.
