In Vrienden volgen we Khaled, een Libiër die in Londen woont. Als hij en zijn vriend Mustafa in 1984 als jonge mannen meedoen aan de demonstratie tegen Muammar Khadaffi bij de Libische ambassade in Londen, kunnen ze de consequenties van die daad nog niet overzien. Khadaffi beveelt het Volksbureau om het vuur te openen op de menigte, waarbij elf mensen gewond raken en een jonge politieagente wordt gedood.
De daaropvolgende jaren verdiept de vriendschap tussen Khaled, Mustafa en hun vriend Hosam, een schrijver, zich steeds meer, verbonden als ze zich voelen door hun gedeelde geschiedenis. Meer dan dertig jaar later dwingt een revolutie in Libië hen tot een keuze, tussen het leven dat ze voor zichzelf hebben gecreëerd en het leven dat ze achter zich hebben gelaten.
In deze diep ontroerende en genuanceerde roman, gesitueerd in Londen, Benghazi en Parijs, onderzoekt de bekroonde romanschrijver Hisham Matar de kracht van vriendschap en de verwoestende effecten van geweld, en brengt hij gebeurtenissen op het wereldtoneel terug tot menselijke proporties.
