Vriendendienst is de negende misdaadroman met de veelgeprezen commissaris Guido Brunetti in de hoofdrol. Het mysterieuze Venetië, met zijn steegjes en kanalen, blijkt opnieuw een duistere kant te bezitten, de kant waar Brunetti de orde moet handhaven.
Terwijl commissaris Guido Brunetti zich thuis ontspant met een boek, belt een jongeman aan. Deze man, Franco Rossi, ambtenaar van het gemeentekadaster, meldt hem dat de papieren die horen bij Brunetti's huis in het archief onvindbaar zijn. Officieel bestaat het huis dus niet en Brunetti kan een flinke boete verwachten. Zelfs sloop van zijn woning dreigt. Als een goede Venetiaan realiseert de commissaris zich onmiddellijk dat hij invloedrijke vrienden nodig heeft die de lokale overheid onder druk kunnen zetten. Zijn schoonvader bijvoorbeeld.
Wekenlang hoort Brunetti niets. Totdat Franco Rossi opbelt. Hij heeft belangrijke informatie die hij aan de commissaris wil geven. Kort daarop wordt het ontzielde lichaam van Rossi aangetroffen.
Brunetti's onderzoek brengt hem aan de zelfkant van Venetië: drugshandelaren en woekeraars. Twee drugsverslaafden vinden de dood. De arrestatie daarop van een vermeend drugsdealer wordt snel gevolgd door zijn vrijlating, allemaal tekenen dat invloedrijke vrienden in Venetië belangrijk zijn. Maar Brunetti zet alles op alles om de moordenaar te vinden.
