Als lijfarts en vertrouweling van de zieltogende maar onmisbare Terraanse leider in de hopeloze en slepende oorlog tegen de reegs kreeg hij geheimen te horen die het leven er niet vrolijker op maakten. Gino Molinari, secretaris-generaal van de VN, is de verkozen dictator voor de duur van de oorlog, maar geniaal als hij is, heeft hij toch één fnuikende gebrek: hij beeldt zich allerlei ziekten in ... heel realistisch. Keer op keer sterft hij tijdens de onderhandelingen met de verraderlijke bondgenoot van Alfa Centauri. Maar enkele uren later staat hij weer blakend van gezondheid voor de tv-camera's. Wat is zijn geheim? Alle listige streken kunnen niet schijnbaar voorkomen dat het van kwaad tot erger gaat. Of - zou een blik in de toekomst nog iets in het naargeestige heden kunnen veranderen?
