In de barre winter van 1954 gebeurde er iets afschuwelijks op Kirkston Abbey, een kostschool voor jongens. Nu, veertig jaar later denkt journalist Tim Webber dat hij een manier heeft gevonden om het sinistere verleden op te helderen. Maar zal hij met de gevolgen kunnen leven?Tim Webber gelooft niets van de politieverklaringen die destijds aan de pers werden gegeven. Als hij op zoek gaat naar de waarheid, ontdekte hij een schokken verhaal...
Kirkston Abbey is geen plaats voor zwakkeren. Het devies is conformisme en controle, de regels zijn streng, de discipline is er wreed. De vele tradities verpletteren iedere vorm van individualisme, om zo overleving van het geheel te garanderen. Voor de veertienjarige Jonathan Palmer is de kostschool een gevangenis, een claustrofobische wereld waarin hij zich bedreigd en machteloos voelt. Wanneer hem en uitweg wordt geboden in de vorm van een onverwachte en uitdagende vriendschap, grijpt hij die kans met beide handen aan.
Maar niet alles is zoals het lijkt. Wanneer Jonathan zijn eigen frustraties paart aan een natuur die nog intenser en destructiever is, komen er krachten vrij die machtiger zijn dan Jonathan ooit aan zal kunnen....
